De community en hun wensen hebben een belangrijke rol bij de ontwikkeling van Drupal. Om die reden hield Dries Buytaert recentelijk een enquête onder de gebruikersgemeenschap. De resultaten hiervan werden door Buytaert gepresenteerd op de laatste DrupalCon. In dit artikel vat ik de uitkomsten kort samen.

Wat kan beter?

De enquête is bedoeld om te achterhalen welke verbeter punten volgens de community de meeste prioriteit hebben. Je zou mogen aannemen dat deze resultaten een indicatie geven van speerpunten in de ontwikkeling van toekomstige Drupal versies. Aan de vragenlijst deden 3000 mensen mee, veelal Amerikanen (33%), maar ook 128 Nederlanders (3,8%) namen de moeite.

Drupal is werk, geen hobby

Onder diegene die de vragen hebben beantwoord, is de ruime meerderheid developer (62%) of site-builder (56%). Deelnemers hebben gemiddeld genomen rond de 3 jaar ervaring met Drupal, maar dit loopt nogal uiteen. De meesten zien zichzelf als redelijk ervaren (38%) of gevorderde (39%) gebruiker. Ongeveer 59 procent beheert tussen de 1 à 10 sites, hoewel toch ook 24 procent tussen de 10 à 25 sites onder zijn hoede heeft.

Opvallend is dat maar liefst 80 procent van de ondervraagden geld verdient met Drupal, 43 procent zegt zelfs dat de software hun voornaamste bron van inkomsten is. Voor de overigen blijft het bij een hobby. Dat betekent dat sinds 2008 het aantal Drupal professionals relatief gezien sterk is gestegen, toen had namelijk slechts 28 procent Drupal als enige bron van inkomsten.

Wat maakt Drupal ‘Awesome’?

Op de vraag wat Drupal geweldig maakt wordt vooral flexibiliteit genoemd en het aantal beschikbare modules. Daarnaast staan ook community innovatie en de open-source waarden hoog aangeschreven. Voor veel mensen is Drupal een manier om IT kosten te besparen en af te komen van afhankelijkheid van verouderde software systemen.

De belangrijkste verbeterpunten

De grootste uitdaging van het werken met Drupal is onder andere de beperkte gebruiksvriendelijkheid en het bepalen welke module geschikt is, zo blijkt uit de resultaten.

Aan de kant van de eind-gebruiker zijn verschillende verbeteringen en toevoegingen gewenst zoals

• een WYSIWYG editor 
• betere omgang met multimedia 
• automatische upgrade functionaliteit van de core 
• support voor mobiele telefoon
• algemene verbeteringen in de gebruiksvriendelijkheid en prestaties

Aan de developers zijde staan Native HTML 5/CSS3 support en het zogenaamde Configuration management(exportables) hoog op het lijstje.

Verbeteringen voor Drupal.org en Drupal Association

Gevraagd naar verbeteringen voor de website Drupal.org blijkt er een grote behoefte te zijn aan betere documentatie en gebruikers zouden ook graag de functionaliteit zien om modules te beoordelen op populariteit en kwaliteit.

Van de Drupal Association, tot slot, wordt verwacht dat ze betere tools creëren voor mensen die code bijdragen. Verder moet de organisatie zich vooral richten op het promoten van Drupal buiten de al bestaande community en het geven van trainingen plus bijbehorende certificering. Daar moet aan toegevoegd worden dat de deelnemers van de vragenlijst er wel op wijzen dat vooral het bouwen van een betere product zal leiden tot meer Drupal gebruikers, en niet zozeer meer marketing of training. Buytearts, die tijdens de presentatie ook inging op de resultaten, acht alle zowel marketing als het geven van trainingen en het bouwen van een beter product van even zwaar belang, het ene sluit volgens hem het andere zeker niet uit.

Gebruikersgemak versus functionaliteit

Buytaert ging nog op meer specifieke punten in, zoals de vaak terugkerende wens voor meer gebruikersgemak. Deze wens verklaart ook waarom uit de resultaten blijkt dat Wordpress wordt gezien als de belangrijkste concurrent van Drupal; Wordpress kent namelijk een zeer gebruiksvriendelijke interface. Toch waarschuwt Buytaert ervoor dat Drupal zich (teveel) richt op andere open-source CMS-systemen. Drupal moet zijn eigen weg volgen. Wel erkent hij dat op die weg het vinden van een balans tussen functionaliteit en usability een van de grootste uitdagingen is. Meer functionaliteit betekent namelijk vaak minder usability. Om dit te voorkomen hoopt Buytaerts dan ook in de toekomst meer usability experts te mogen verwelkomen binnen het ontwikkel team.

Niet verrassend, wel interessant

Voor het Drupal team -en andere Drupal kenners- zullen de meeste resultaten niet als een grote verrassing komen. Wel helpen ze om inzicht te geven in waar de prioriteiten liggen van bepaalde implementaties. Want hoewel de wensen van de community niet klakkeloos worden overgenomen, wegen ze wel zwaar mee. Je zou dan ook mogen verwachten dat er extra krachten worden ingezet op bijvoorbeeld functionaliteit voor mobiele telefonie en een rating systeem voor modules. En zeker ook meer gebruiksgemak (als dit niet ten koste gaat van functionaliteit).

Dat Buytaert wel goed in de gaten houdt hoe Wordpress het aanpakt, blijkt wel uit zijn verwijzing naar de showcase pagina van Wordpress.com. In de presentatie vergelijkt hij deze met dezelfde pagina op Drupal.org en komt tot de onvermijdelijke conclusie dat laatstgenoemde geen enkel plaatje bevat, in tegenstelling tot de flamboyante pagina van Wordpress.

Misschien dat niet de uitstraling van Drupal.org, maar juist die van Drupal.com een voorproefje geeft van de richting die we kunnen verwachten voor de toekomst. Een toekomst waarin Drupal zijn eigen weg blijft gaan, maar dan wel in een iets sjiekere auto.

Zelf de PDF met resultaten bekijken?
Of bekijk de video presentatie van Dries Buytaert op blip.tv.